１０月始めの秋晴れの日に、土壁を塗る左官職人が集まりました。
　写真を撮りに行くと、みなさんで休憩をしていました。
　こんなにたくさん来てくれているとは思っていなかったので、びっくりしてしましました。
　でも、以前は土壁を塗るのに近所の人や親戚の人が手伝いに来て、
　当たり前の光景だったようです。
　この頃は少なくなって、職人さんの高齢化が目立ちます。
　この日も、シニア世代の方が頑張っておられました。
　その耐力と元気さに関心してしまいました。
　

　　　　　
　竹と縄で格子状に編んだ竹小舞（土壁下地）
　このうえに、土にわらを混ぜ、寝かせて発酵したものを塗ります（荒壁塗り）。
　

　荒壁塗りの様子
　一人が塗り、もう一人が土を渡す。これを繰り返します。
　なかなかの重労働です。
　
　　　
　高いところにはフォークのような道具を使って上手に投げます。
　
　　　　　
　これは内側から見た様子。荒壁が間からにゅっと出ています。
　土がはみ出ることで、竹小舞から落ちないのですね。
　片側に荒壁を塗り、２週間ほど乾かします。
　そして、内側を塗って荒壁完成。
　その後は土と砂、わらなどを混ぜた中塗り、
　漆喰や珪藻土で仕上げなど塗り重ねていくことで、
　土壁本来の表情や性能を発揮します。
　
　　土壁は伝統工法で主に用いられ、調湿性能が高く蓄熱の役割も果たし、
　湿気の多い日本の風土に適した特徴を持ちます。
　さらに、貫が通っているので自身に強い機能をも併せ持つ素材です。
　
　　身体にやさしい自然素材が良いと頻繁に言われる現在、
　自然志向の人が増えてはきましたが、予算や工期の面で
　なかなか使われることがない土壁。
　伝統工法を残していくという意味でも、無くしてはならないものだと思います。
　　職人の高齢化と、若い職人の習う場が無いという今、
　土壁を残していくよう、努力していかなければと感じました。　(m-!-m)

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